Scarlet Papers de Mathew Richardson

Titlul acestui roman mă duce la clasicul Scarlet Letter al americanului Nathaniel Hawthorne. Cred că sunt subiecte diferite, acesta al scriitorului britanic fiind unul de spionaj. Este un roman care amestecă realitatea cu ficțiunea. Romanul de spionaj britanic este dominat de problema agenților dubli. Este cunoscut cercul de la Cambridge al spionilor sovietici racolați în anii 30, între care cel mai celebru este al lui Kim Philby. 

În roman Max Archer, profesor asociat echivalent cu conferențiar este abordat de o doamnă în vârstă numită Scarlet King. Aceasta fusese Șefa Controlului Blocului Sovietic în anii Războiului Rece. Erao doamnă de peste 90 de ani care îi oferă fragmente din memoriile ei. Max Archer era profesor la London School of Economics (LSE), și preda probleme istorice de inteligence-spionaj. Max trecea prin criza vârstei de mijloc. Soția lui, Emma divorțase de el. Ea fusese avocat ca să treacă apoi în zona de business, se cuplase cu un tip cu care rămăsese gravidă. Max ducea o viață eșuată, plin de datorii. Mama lui Lily murise de cancer, iar tatăl care fusese jurnalist de război, îl lua peste picior. 

Revelațiile doamnei Scarlet King putea pune serviciile secrete britanice într-o situație extrem de jenantă și de aceea Max Archer era pus în urmărire de autorități. După ce merge la un hotel din zona St James's Park,Max ajunge la locuința lui Scarlet King și o găsește decedată. Este îngrozit și după un curs la LSE este abordat de Cleo Watson cu acre pornește într-o escapadă până la Paris să dea  de memoriile olografe ale lui Scarlet. Reușesc să scape se urmărirea serviciilor secrete. Periplul îi aduce revelații despre el, despre cei apropiați. 

Scarlet își începuse activitatea de spionaj prin racolarea în Viena în 1946 a foști naziști cu activități științifice unde a dat de un american numit Caspar Carson implicat în activități similare. Ajunsă acasă are o întâlnire cu șeful departamentului IX, care era nu altul decât Kim Philby.  Sunt deci atât personaje fictive, cât și reale.

Romanul este captivant și merită citit.