Better Off Dead de Lee & Andrew Child

Better Off Dead este romanul apărut anul acesta al cuplului Lee & Andrew Child.  Lee Child a împlinit anul acesta 67 de ani. Cred că aceasta ar trebui să fie vârsta personajului care l-a făcut celebru, Jack Reacher. Primul său roman Killing Floor în 1997 l-a scris când avea vârsta 43 de ani. Această vârstă a atribuit-o probabil și personajului. Însă în continuare la apariția unui roman anual personajul a rămas cam de aceeași vârstă. Acum suntem în 2021 și Jack Reacher pare la fel de capabil fizic. Oricum, poate sunt eu mai cârcotaș. Personajul Jack Reacher a devenit celebru, prin două ecranizări cu Tom Cruise, actor care nu corespunde celui din romane, Reacher are 1,95 m, Cruise doar 1, 7 m. După cum se vede acum l-a cooptat pe fratele său cu 14 ani mai tânăr începând cu romanul precedent The Sentinel.  L-am citit cu mare interes pe Lee Child și acum și pe Andrew, au talentul romanelor thriller, mai reușite decât foarte multe filme de acțiune.

Jack Reacher este într-un periplu spre Coasta de Vest și ajunge într-un orășel din Arizona, la granița cu Mexicul. Acolo el se întâlnește în condiții destul de dramatice cu Michaela Fenton, o expertă în neutralizări de mine și bombe, care și-a pierdut un picior în Afganistan. Printr-un concurs de împrejurări a primit un mesaj de la fratele ei geamăn Michael că se află în acel orășel, prizonier al unui interlop foarte periculos, numit Dendoncker.  Michael era expert în fabricat bombe și Dendoncker îl luase ca să-i fabrice niște bombe speciale pentru acțiuni teroriste. Pentru a reuși să pună mâna pe Dendocker și să-și elibereze fratele, Michaela și Jacke Reacher pun la cale o jmekerie! Ei îi contactează pe oamenii lui Dendoncker și simulează uciderea lui Reacher, după ce acesta îi face praf pe trei dintre ei și al patrulea rămâne martor. Pentru ca ambuscada să funcționeze, Reacher îl contactează pe doctorul legist Houllier din spitalul orășelului. Presupun că Andrew este fan de fotbal, pentru că Dendoncker este un fotbalist belgian din Premier League, iar Houllier a fost antrenorul francez al lui Liverpool cu care a câștigat Champions League în 2005! Schema funcționează, Reacher se dă mort, aranjat de medic, se trezește din morți și îi bate și îi face praf pe oamenii lui Dendoncker, care verifica fiecare cadavru. Are mari probleme cu Mansour, omul de încredere al lui Dendoncker de 1,97 m și cu 50 de kile mai greu. Pe când îl neutraliza  pe Mansour, Michaela îl capturează pe Dendoncker, dar oamenii lui o neutralizează și o iau prizonieră pe Michaela. Până la urmă ca să o salveze pe Michaela, Reacher acceptă să transporte un proiectil spre o destinație fixată de Dendoncker.  Reacher apelează la un prieten de la FBI și revine la sediul lui Dendoncker, unde o eliberează pe Michaela, dar îl găsesc și pe Michael care credeau că este mort. Finalmente, Reacher îi capturează pe Dendoncker și Mansour, care fugiseră, dar se reîntorc să-și recupereze banii obținuți din contrabanda cu arme și bombe pentru teroriști.  Autorii exploatează trecutul lui Reacher care fusese martor la atentatul de la Beirut din1983 împotriva pușcașilor marini americani cu o bombă care ar fi fost fabricată de Dendoncker, care era jumate libanez.

Romanul este mult mai bun decât ultimele producții Lee Child!