Avalon - secretele emigranților fericiți de Bogdan Suceavă

Cartea am cumpărat-o de la întâlnirea de la Pitești a matematicianului și scriitorului Bogdan Suceavă cu cititorii.

Surpriza pentru mine a fost că această carte este autobiografică. Ea descrie avatarurile unui doctorand român la Matematică în America. Sunt interesat de ce acest învățământ este așa de performant. Citind cartea lui Suceavă mi-am dat seama realitatea este mai complexă și mai complicată. Sunt mai multe feluri de universități în America. Sunt cele private din Ivy League de pe Coasta de Est și cele de pe coasta de Vest care sunt extrem de performante și sunt în top: Harvard, Yale, Stanford, Berkley, MIT, Princeton, etc. Sunt apoi universitățile de stat, finanțate de statele federației SUA. Sunt apoi Colegiile de artă liberale, care sunt mai mult dedicate științelor umaniste. Mai sunt Colegiile comunitare care sunt cele mai puțin pretențioase. 

Bogdan Suceavă a obținut o bursă doctorală al Universitatea de Stat Michigan (MSU) din East Lansing. Nu este celebră, dar Departamentul de Matematici este în top 10. Suceavă a venit să facă geometrie cu un faimos profesor de la MSU Bang-Yen Chen. Acesta și Selman Akbulut de topologie sunt foarte cunoscuți. Ambii nu sunt americani, Chen este taiwanez și Akbulut se pare a fi oriental, turc? În MSU sunt mulți doctoranzi străini, abundă asiaticii, chinezii, sunt mulți este europeni, străini, mai ales din est, ruși, ex iugoslavi, dar și turci.

Pentru a face un doctorat în America termenul este de 6 ani. Ești obligat să urmezi mai multe cursuri cu examene, și apoi lucrări în domeniu, publicate. Este cam ca  la noi, trei examene și trei referate. Însă doctoranzii sunt intens exploatați, țin cursuri, și merg la meditații - remedials cu studenți cu probleme la matematică, probabil din alte domenii. Sunt plătiți cu 1200 $ pe la finalul lui 1996-2000, au dreptul la locuință în campusul universitar. 

La primul curs cu Akbulut erau prezenți 30 de studenți. Supărat că-s prea mulți le-a day niște probleme dificile și au rămas finalmente nouă!

Sunt și acolo profesori pizmoși, Suceavă are probleme cu cel de la Analiză, pentru că renunțase în primul an la acest curs, trebuind să ia un curs intensiv de Engleză ca să poată discuta liber cu studenții. Suceavă își ia și o rezidență în Canada, dar constată cu are probleme cu o ofițer de emigrare, care îi sugerează să vină în Canada să muncească inclusiv manual. 

Vorbind de românii cu care este coleg, are o relație bună cu ei chiar, dacă are probleme cu unii cum este Sergiu, un matematician foarte bun, dar care renunță la carieră și se reorientează spre informatică. Nu toți reușesc, apare Tăunul, un doctorand la chimie, și care are o cădere psihică este dat afară și nu se știe ce s-a întâmplat cu el. 

Suceavă poartă o amintire destul de bună cu Universitatea București care a pus bazele științifice la ce va face în America. 

Cel mai important în roman este finalul. Termină doctoratul, și înainte de susținere începe să caute de lucru.  Suceavă dorește o carieră academică și așa  trimite 120 de cereri de muncă la diferite universități. 

Există două alternative: postdoctoral de trei ani cu eventuale prelungiri și  tenure track - profesor angajat pe perioadă nelimitată. Și aici este o problemă, MSU nu este în topul universităților și nu are mari șanse cu universitățile mari și trebuie să găsească loc pe la universități din a doua sau a treia linie. Există și excepții, Svetlana, o rusoaică nașa fiului lui Suceavă găsește post la Duke University. Cel mai rău este să găsească post de educator - echivalent cu profesor de liceu. Și are tot felul de experiențe. Unii nu sunt interesați de cercetători de matematică, la colegiile dec arte liberale, ci de profesori de matematică elementară. Alții se tem că îi vei părăsi în momentul în care apare o ofertă mai avantajoasă. 

Am făcut o cercetare despre diverși matematicieni români în America. Suceavă îl enumeră admirativ pe Cătălin Zara, coleg de promoție. El a făcut MIT și este profesor la UMass Boston. Am găsit și cum îl evaluează studenții, lucru important în sistemul de educație american. Unii îl admiră, alții îl detestă, ăia slabi! La fel și Ciprian Manolescu piteștean cu trei medalii de aur la olimpiadele internaționale. A studiat și a făcut un doctorat la Harvard și este profesor la Stanford. 

Revenind la Suceavă, acest are finalmente șansă și găsește un loc de profesor la Cal State Fullerton unde activează și în prezent ca profesor de geometrie. Am găsit ca absolvenți celebri pe Kevin Kostner și Gwen Stefani.

În final educația superioară în America este extrem de diversă. Este foarte competitivă într-un număr redus de universități, și mai laxă și slabă în altele.

Ceva și despre titlu. Avalon este insula legendară unde s-a făurit sabia legendară Exalibur din Cavalerii Mesei Rotunde.

Mi-a plăcut cum scrie Suceavă și intenționez să-i citesc și alte cărți, îndeosebi eseul despre Dan Barbilian - Ion Barbu, Adâncul acestei calme creste.